??這事出在清朝末年京東1盧龍境內，有個老員外叫趙德芳，日子很好過，人旺財旺，富足豐食，老兩口子，跟前三個兒子，而且都娶了媳婦。

??老員外六十大壽的時候，把三個兒子叫到跟前，說： “兒呀，你們都聽著，當初我以耍人出身，瞞心昧己，白手起家，掙下了這份家業。我成家立業，就是憑一桿空心秤，秤桿里面灌了水銀，買人家的，能買二十兩算一斤2；賣給人家，十四兩算一斤。二十年前，我買了幾千斤棉花，每一斤就多得四兩，賣棉花的客人賠了老本，被氣出病來得傷寒死了。對這事我心中一直抱愧。還有一個賣藥材的，也被我算計氣死了。如今我不但有了這份家業，而且兒孫滿堂，當著你們的面兒，我把這桿秤砸了，從此改惡行善。”

??三個兒子聽了都說： “爹爹早該如此。”

??當下，趙老員外就把空心秤砸了，從此改惡行善，樂善好施。誰想到，趙員外自砸了秤，樂行善事后，家里卻連遭不幸。不到一個月，大兒子得暴病死了，大兒媳婦改嫁他人；趙員外剛把大兒的喪事料理完，二兒子又得暴病死了，二兒媳婦也改嫁了；老員外剛把二兒了喪事料理完，三兒子又得暴病死了，三兒媳婦因有孕在身，沒能改嫁。

??家里連遭喪事，使趙德芳很難過，他對人說： “我大秤進小秤出吃黑錢，反倒兒孫滿堂發財致富，如今我積德行善事，反倒喪門星進門，這因果報應到底是沒有的事。” 鄰居們聽了，也都說老天沒眼。

??這一日，趙員外的三兒媳婦要臨盆了，沒想到三天三夜孩子也沒生下來。請了不少接生婆都束手無策。有的說保孩子不保大人，有的說保大人不保孩子。趙員外想到家中連遭不幸，心中煩的不得了。

??正發煩的時候，一個游方3的和尚到門前化緣。房門里出來一位管事的，說： “大師傅，你要化緣到別處吧，我家三少奶奶臨盆三天三夜也生不下孩子，我家員外心里正煩著呢，沒心思接待你，僧道無緣，一概不施舍了。”

??和尚說： “這不要緊，你回稟你家員外，就說和尚我有催生的靈藥，吃下去立時生下。”

??管事的聽了，不敢怠慢，立即進去回稟。趙員外正在病急亂投醫，聽了管事的話，趕緊吩咐把和尚請進來。

??于是，將和尚讓進書房請到上座，員外問： “大師父寶剎在何處？”

??和尚說： “我乃云游之人，無有定處，哪里有緣即到哪里。”

??當下，和尚取出藥，趙員外趕緊讓人送至產房，繼續同和尚說話。正說著話，有家人來報，說三少奶奶吃了和尚的藥就生下一個男孩。趙德芳聽說自己得了孫子，大喜，對和尚說： “圣僧真是神仙。” 言罷，立即吩咐手下人花廳擺宴。

??說話的工夫，宴席擺好，趙員外請和尚入席。席間，老員外說： “圣僧，我有一事不明，想向圣僧請教。”

??趙德芳說： “我是憑一桿空心秤黑心起家的。數月前，我把秤砸了，決心改惡從善，誰想不到半年，我的三個兒子都死了，兩個兒媳改了嫁，我這三兒媳給我生了個孩子，總算使我沒斷根兒。我不明白，我行善為什么反遭惡報呢？”

??和尚哈哈一笑說： “你不必亂想，我告訴你，你大兒子是那個賣藥材的商人，你把他算計死了，他投生作你的大兒子，來找你要帳；你二兒子是給你敗家來了；你三兒子要給你闖下塌大大禍，你到年老時準得因病痛窮極餓死。皆因你改惡向善，上天有眼，把你這三個敗家子收去，你這算是第一善人。”

??趙德芳聽了，如夢方醒，說： “多蒙圣僧指教，現在我得了一個孫男，可能成立否？”

??和尚說： “你這個孫子，將來能給你光宗耀祖，改換門庭。” 趙德芳聽了，甚為高興。

??和尚又說： “趙員外，你知道秤為什么用十六兩嗎？”

??趙德芳說： “愿聽圣僧指教。”

??和尚說： “這十六兩，代表著北斗七星、南斗六星，外加福、祿、壽三星，所以，你少給別人一兩損福，少二兩損祿，少三兩損壽，給別人的越少，損自己的越多。你想想，你一桿黑心秤，造了多少孽？”

??趙德芳聽了，只覺得背后冷汗直冒，再次謝和尚指教，始信善惡因果分明，絲毫不昧。

??編者注：

1. 京東：地區名。指今北京市以東的地區。

2. 以前 16 兩等于 1 斤。

3. 游方：指僧人、道士為修行問道或化緣而云游四方。